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Le Visual Kei aussi appelé groupement visual, ou Visual Rock, est un genre particulier et underground du rock japonais (J-rock), apparu dans les années 1980, où l'esthétique visuelle des groupes et le concept qu'ils exploitent sont aussi importants que la musique, d'où le nom du genre. Chaque groupe présente une identité visuelle particulière mais toutefois influencée par les mouvements esthétiques du punk, du streetwear japonais, du gothique, des costumes traditionels japonais, et également aux débuts du mouvement par le glam rock

X Japan est considéré comme le groupe répresentatif du mouvement, car c'est l'un des fondateurs mais surtout celui qui a atteint la plus grande popularité. C'est à ce groupe que le visual kei doit son nom, puisque cette dénomination est tirée du slogan de X-Japan "Psychedelic Violence Crime of Visual Shock" inventé par le guitariste du groupe hide.

Il faut savoir que généralement, avant d'écouter un groupe de Visual Kei, Une Partie Du public occidental potentiel les découvre au travers des magazines (comme le shoxx le Fool's Mate ou le "Japan Vibes' et Internet. Les Japonais les découvrent directement dans les live house à travers des event, établissement qui malgré l'apparent déperissement du genre connaîssent une activité fort dynamique (jamais un soir sans concert sur Tokyo). Un event reunit plusieurs groupes (sept semble une moyenne) qui vont essayer de conquérir en quelques chansons un public vénu soutenir tout d'abord leur groupe d'éléction. Plus le look est excentrique, plus il est à même d'interpeler et donc de donner envie d'en savoir plus.

Le public du Visual Kei est de nos jours aussi masculin que féminin. Et les concerts sont en général agités (headbang, pogo, mosh, slam) et on notera pour l'anecdote que le groupe Dir en grey a fait distribuer des flyers aux fans avant les concerts en rappelant les dangers du slam et son interdiction.

Ces derniers temps, la scène Visual Kei a vu s'ouvrir des débouchés en Europe et en Amérique, grâce notamment à la création de filières européennes de labels japonais (free will europe par exemple) qui ont permis la venue de groupes tels que Dir en grey, kagerou, MUCC, D'espairsRay, Blood, Moi Dix Mois,... La grande spécificité du mouvement visual est qu'il est quasiment impossible de le définir d'un point de vue musical, tant il cherche à justement mélanger les styles musicaux. Néanmoins le son reste principalement rock, passant joyeusement du punk-rock au metal, et quelques hybrides étranges.

Lourdement inspiré de la streetfashion d'Harajuku, avec des tenues importées à des prix considérables du Japon (bien que certains fans désargentés se rabattent sur les copies de mauvaise qualité venant de Chine), il met l'accent sur les coiffures souvent excentriques avec des colorations voyantes, une harmonie recherchée entre les accessoires, les couleurs et les thèmes, en mettant plus en valeur le facteur 'mode' que le facteur 'shock'. Le style emo est quant à lui plutôt méprisé par les visualeux car les deux sont souvent confondus bien que l'emo demande un certain état d'esprit contrairement au visual-kei, qui n'est qu'un style vestimentaire. Il ne faut pas oublier qu'il n'y a pas un, mais de nombreux styles de visual kei, dont certains qui y sont plus souvent associés que d'autres.

La peine de mort au Japon est légale et toujours appliquée en 2008. C'est avec les États-Unis, l'un des rares pays industrialisés à toujours l'appliquer.

La peine capitale peut être prononcée pour les multiples meurtres ou bien un seul avec des circonstances aggravantes comme le viol ou le vol.

De 1946 à 1993, 766 personnes ont été condamnées à mort et 608 ont été exécutées. Après les exécutions de décembre 2006, 93 prisonniers attendraient toujours d'être exécutés.

L'attente au sein du couloir de la mort au Japon est en général très longue et dure souvent dix ans, parfois plus. Cette attente est destinée selon l'administration pénitentiaire à permettre le « repos de leur âme ». Toujours pour préserver ce repos, les visites sont strictement limitées
Dans la vie au sein de la prison, à part avec les gardiens, les condamnés vivent isolés, dans une cellule de quatre Tatamis soit deux mètres sur quatre, avec un WC, un évier et une fenêtre obscurcie l'empêchant de contempler le ciel. Quand il n'a pas d'activité, il doit se tenir assis sur le plancher. Il est filmé vingt-quatre heures sur vingt-quatre, la lumière restant allumée de 21 heures à 6 h 30 du matin pour éviter les suicides.
La méthode d'exécution utilisée est la pendaison. Sur les 59 prisons au Japon en 2003, 7 sont habilitées à procéder aux exécutions

La devise officielle actuelle du Japon a une histoire relativement récente puisqu'elle a été créée en 1870. Nous vous proposons de découvrir les caractéristiques de la monnaie nippone et de retracer l'évolution du yen depuis sa création.
Le yen est la devise officielle du Japon.
Elle est représentée dans l'alphabet latin par le symbole graphique ¥, alors que le mot "yen" s'écrit 円 en japonais et se prononce "en" [é-n] .

En japonais, ce caractère signifie "rond" ou "cercle" (comme les mots "yuan" en chinois ou "won" en coréen qui partagent la même étymologie).

Au 28 novembre 2007, un euro vaut 157,79 yens.
Le billet de 1000 yens, mis en circulation à partir du 1er novembre 1984, représente l'écrivain Sōseki Natsume.
Le billet de 5000 yens et celui de 10.000 yens mis en circulation à la même date représentent respectivement Inazo Nitobe et Yukichi Fukuzawa.

Un billet de 2000 yens, moins répandu, a été mis en circulation plus tardivement, le 19 juillet 2000.
De nouveaux billets de 1000, 5000 et 10.000 yens ont suivi le 1er novembre 2004 et ont repris, en les complétant, les mécanismes de sécurité du billet de 2000 yens.

Le nouveau billet de 1000 yens représente le médecin Noguchi Hideyo et celui de 5000 yens l'écrivaine Ichiyo Higuchi, tandis que le nouveau billet de 10.000 yens porte toujours le portrait de Yukichi Fukuzawa avec un recto différent.

L'archipel étant très étiré sur l'axe nord-sud, le Japon possède un climat assez varié. À Sapporo, sur l'île du nord (Hokkaidō), l'été est doux et l'hiver long et froid avec de fortes chutes de neige. Tōkyō, Nagoya, Kyōto, Ōsaka et Kōbe, au centre et à l'ouest de la plus grande île (Honshū), subissent des hivers relativement doux, avec peu ou pas de neige, et des étés chauds et humides, avec une saison des pluies (tsuyu) de début juin à mi-juillet.

Le climat de Fukuoka (Hakata), sur l'île de Kyūshū, est relativement tempéré avec des hivers doux et un été court, alors que celui d'Okinawa est subtropical.

L'archipel japonais est touché par les tempêtes tropicales et les cyclones (appelés typhons), surtout entre juin et octobre. En 2004, dix cyclones se sont abattus sur le Japon, parmi lesquels Meari qui a fait 22 morts et 6 disparus. Le bilan matériel de la saison 2004 est catastrophique : au moins 155 milliards de yens (1,4 milliard de dollars américains ou 1 milliard d'euros) de dégâts. Les typhons les plus violents du XXe siècle au Japon ont dévasté Muroto en 1934 (3 000 morts) et la baie d'Ise en 1959 (5 000 morts).

Voici quelques exemples de petites croyances héritées du passé ou de choses à éviter au Japon en raison de la superstition qui les entourent. La plupart de ces superstitions tournent autour de la mort.


- Éviter le nombre 4 :La prononciation de ce nombre en Japonais est la même que la prononciation du mot mort (shi). Il est donc fortement déconseillé d'offrir un présent composé de 4 éléments.



- Éviter le nombre 9 :La prononciation de ce nombre en Japonais est la même que la prononciation du mot souffrance (kyû). Vous ne trouverez donc pas "normalement" de chambre 9 dans un hôpital.



- Planter ses baguettes dans le riz. Cet acte fait directement référence au rite funéraire bouddhiste. En effet lors de ces cérémonies on place une offrande de riz plantée de baguette près de l'autel.



- Transmettre de la nourriture de baguettes à baguettes. Cet acte fait directement référence au rite funéraire bouddhiste. Lorsque vous incinérez un proche, le personnel du crématorium transmet à l'aide de baguettes les restes non consommés du défunt à un membre de la famille pour que celui-ci les entrepose dans une urne funéraire.



- Dormir la tête au nord, est déconseillé car c'est ainsi que l'on enterre les morts.



- Lorsqu'un corbillard passe il est de coutume de cacher ses pouces (surtout pour les enfants).



- Lorsque vous marchez à proximité d'un cimetière vous devez protéger vos pouces. Les pouces représentent vos parents, en les cachant vous les protégez de la mort (surtout pour les enfants).



- Il est dit que si vous coupez vos ongles le soir vous ne serez pas avec vos parents lorsque ceux-ci mourront.



- Vous vous transformerez en vache si vous vous allongez juste après avoir mangé. Une façon de dire que c'est indélicat et déconseillé de le faire.



- L'horoscope est souvent utilisé pour vérifier la « compatibilité » entre deux personnes notamment pour les mariages. Il existe ainsi des combinaisons favorables et défavorables. Il est attaché à chaque signe de l'horoscope un caractère, comportement particulier. Ainsi les femmes nées pendant l'année du cheval (Hinoe-Uma) son réputée enterrer leur mari. Cela signifie que le mari décèdera sans doute avant sa femme qui lui survivra. Il est préférable selon les « règles » astrologiques en vigueurs que ces femmes se marient avec un tigre ou un chien mais évitent le signe du rat. Cela explique pourquoi elles sont victimes d'une certaine défiance. Les années du cheval sont 1930, 1942, 1954, 1966, 1978, 1990, 2002. La même croyance existe dans la région du Kansaï pour les femmes nées pendant l'année du bélier (hitsuji).



- Le Yakudoshi correspond à votre année d'infortune. Il est déterminé en fonction de votre âge. Pour les hommes il correspond à leur 25éme, 42 et 61éme anniversaire. Pour les femmes ce sont les 19, 33 et 37éme années.



- Si vous sifflez la nuit vous attirerez les serpents.



- Les chats noirs sont aussi à éviter pour la même raison que dans nos pays. Ils ont étrangement la même réputation.



- Les corbeaux ont aussi une mauvaise réputation.



- Si vous mettez un chat sur un cercueil le défunt se réveillera.



- Lors de vos visites à un proche à l'hôpital vous devez offrir des fleurs coupées (sans racines). Les racines pouvant signifier un séjour long.



- Le Seimei Handan est une croyance ésotérique qui par l'analyse de votre nom permet de prédire le futur.



- katashiro, c'est l'équivalent de la poupée "vaudoue" qui n'est autre qu'une représentation papier, que l'on prendra soin d'enterrer, d'une personne à qui l'on veut nuire. Pour contrer le sort, il est nécessaire de se frotter le corps avec une image de papier semblable qui aura préalablement été purifiée puis la jeter dans une rivière ou la brûler.



- Anesama-ningyô: poupée de papier censée éloigner la maladie de la personne à qui on l'offre. (cette pratique est tombée en désuétude).



- Wara-ningyô: C'est une variante du "katashiro". Dans le wara-ningyô la poupée n'est pas en papier mais elle est faite de paille. Afin de nuire à la personne ciblée vous plantez un clou à travers elle.



- La grue de papier. Il est dit que, si vous en plier 1000 votre vœu s'exaucera. On offre parfois 1000 grues de papier aux malades pour qu'ils guérissent plus vite.



- Tesô: lecture des lignes de la main. La même chose existe pour les visage.



- Le Kasô est un art ésotérique architectural d'agencement des plans d'une maison afin que celle-ci n'attire pas vers elle le mauvais sort.



- Lorsque vous bâtissez une demeure il est nécessaire de préalablement organiser un cérémonie dénommée "Jichinsai" pour l'esprit de la terre afin que celui-ci ne la détruise pas.

- Le sel mis à la porte de votre maison vous protégera des mauvais esprits.



- Lorsque la ficelle de vos "geta" (sorte de tongue) vient à rompre c'est le signe que la malchance arrive.



- kuwabara kawabara, ce sont les mots que vous devez prononcez pour éviter que la foudre s'abatte sur vous. Il "kuwabara" n'a pas de signification particulière. Il puise cependant son origine dans le fait que le dieu du tonnerre n'aime pas le mûrier qui se dit "kuwa". Le terme "bara" signifie champ.



- Vous ne devez pas jeter pas les poupées car celles-ci peuvent abriter un esprit. Certaines personnes les emmènent alors au temple.



- Le Bustsumetsu est le jour de la mort de bouddha. Ce jour-là il est conseillé de n'entreprendre aucun voyage ou aucune activité pouvant souffrir d'un risque.



- Le Taian est le jour ou la conjonction de les éléments sont favorables à une entreprise, un mariage... Il est déterminé en fonction du calendrier lunaire.



- Pour ne pas provoquer la jalousie de l'esprit de la montagne (Yama-no-kami, qui est du sexe féminin), les femme, normalement, ne sont pas conviées à l'inauguration des tunnels.